E2A中国道　上り行き（下関IC～山口JCT）

[37]下関IC　ここからE2A中国道
E2A関門道から連続走行する形でE2A中国道へ。
ここから長き、大阪・吹田までの旅路が始まる。

下関市　吹田へ540km
E2A中国道の総延長は540.1kmと、日本でも指五本に入るくらいの長距離ハイウェイとなっている。
記念カントリーサインは、下関市の特産品である「フグ」。

拝啓、E2A中国道。急カーブだらけで難のある高速道路、ここから大阪まで覚悟して走行する次第であります。

小月IC　14km　下関JCT　21km　[E2山陽道]　広島　205km　[AH1]
E2A中国道は山口JCT～神戸JCTを除いて、アジアハイウェイ1号線の一部に指定されている。

早速ながら急カーブが連続する。小月までは下関市内の交通量に配慮してか、路肩がやや広く確保されている。

車間距離確認区間（設計速度80キロ）
宝塚インターまでは、一部区間を除いて時速80キロ設計となっている。

右手に勝山が見えるが、E2A中国道はそこを避けるかのようにして北へ進む。

長門勝山（NEXCO西日本の管理用施設）
この近くに新幹線駅があるのは、あんまし知られていない。

勝山の近くを通行するが、そこでもS字カーブが連発する。
ここで躓いては、先のE2A中国道は持たないぞ～

速度注意（上り坂5％・下り坂5％）
この手の急勾配注意標識は珍しい。

「山陽本線・国道2号がスグ近くにあるのに～」と思っても、E2A中国道は「出来るだけ中国地方の中心部を通る」という大原則のもとで設計・堅持されている。そのため、山口JCTまでは擬似的な国道2号のバイパスと言えども、瀬戸内海はもちろん、日本海沿いからも遠く離れており、通過主体の車両ばかりであることから、国道2号の分散利用に結びついているかは、やや疑問である。

登坂車線が勝山付近で出現。山口JCTまでは一定の交通量があるため、低速車向けの配慮をしている。

王司PA　3km　伊佐PA　27km　登坂車線終り
峠の頂点に達したので、ここで登坂車線は終わり。ここから先は下り坂である。

ハイウェイラジオ王司
この先の中国地方・近畿地方の交通情報をチェックしておきたい。

小型車に加え、大型車の行き来も結構目立つ。
あくまでも山口JCTまでは、良くも悪くも実質的にE2山陽道本線そのものと言える。

この先　急カーブ（半径400m）
奥手に見えるのは山陽新幹線（新下関⇔厚狭）。
E2A中国道で新幹線とオーバークロスをするのはココだけ。

[36]小月IC
下関市小月地区・豊浦地域（菊川・豊田・豊北）・長門市方面はコチラへ。

山陰地方を走るE9山陰道の終点は、法律上の解釈では美祢市のどこかに建設することになっているものの、実際には国道491号バイパスの代替として小月インターと直通するような形で計画が進められている。開通すれば、九州方面から下関北部・長門市方面の最寄りとなることから、相応に期待が掛かっているという。

[36]　小月IC

（E2A中国道）吹田JCTからの距離：524.6km
（E9山陰道）鳥取ICからの距離：約380km（終点予定地）
接続する道路：国道491号
周辺情報：下関市小月地区（JR小月駅・小月公園など）・日清食品下関工場・長府地区・道の駅きくがわ・長門市方面

小月IC～下関JCT（一日平均利用数：約29,000台）

拝啓、E2A中国道。下関市と言っても、結構面積が広いものですね。

小月インターを過ぎると路肩が狭くなり、今まで以上にトリッキーな急カーブが連発するようになる。

JCT標識を見る限り、広島方面の案内はE2A中国道経由を指している。
山陽小野田・宇部へ向かう宇部下関線は、E2山陽道と見なしていない。

下関JCTまでの道中は、緩い下り坂な割に半径の小さいS字カーブが目に余る。
速度超過に伴う横転事故が多いため、注意喚起や取り締まりもそれなりに多い。

ここでの片側3車線は渋滞対策などではなく、あくまでもE2山陽道本線と宇部下関線との直通を見越しているため。防府方面のE2山陽道本線と直通した際には、車線運用が切り替えられるように配慮されているが、いつになったら本線と直通するのやら……と、もはや半ば諦め状態にある。

長門吉田BS（NEXCO西日本の管理用施設）
現在の下関JCTは、このバス停跡地を覆い囲むようにして作られている。

この急カーブは開通当時からあるもの。E2A中国道特有の極端な左カーブである。
宇部下関線が新山口・防府方面へ正式延伸した暁には、ランプウェイの形態に見直される方針。

盲腸線のように開業している宇部下関線だが、山陽小野田・宇部方面への連絡には適している。また、宇部JCTで接続する山口宇部道路が無料化されていることから、新山口・山口市街へ低価格で向かう場合には若干遠回りにはなるものの、ここから宇部下関線→新山口方面を目指すという手立てもある。

[35-2]　下関JCT

（E2A中国道）吹田JCTからの距離：519.1km
（E2宇部下関線）宇部JCTからの距離：28.1km（終点）
分岐標識の案内：[E2A中国道][E2山陽道]　広島　大阪／埴生　小野田　宇部　山口宇部道路方面
接続する道路：宇部下関線（山陽小野田・宇部方面）

下関JCT～美祢西IC（一日平均利用数：約23,000台）

拝啓、E2A中国道。宇部下関線が全通した後、ここがスカスカになることを憂う次第であります。

美祢方面へ向けて北上する。単調なアップダウンと連続カーブの繰り返しであり、先が見えない。

登坂車線
新山口・防府方面の宇部下関線が直通化されていないため、相応の交通量がある。
その関係で低速車を追い越させる意味合いから、所々に追越車線を設けてサポート。

登坂車線ここまで
上り坂が終わったので、ここから先は下り坂。急な右カーブが重なる。

設計速度80キロ（時速50キロ時は除く）
実際の旅行速度はこれよりもやや早いことが多い。

[35-1]美祢西IC　美祢IC直進
左手に集落が見えるので、ここが美祢市中心街かと勘違いするかもしれないが、間違い。

[35-1]美祢西IC
美祢市西部地域はこちらへ。
ココはあくまでも、並行する県道のアシスト的存在に過ぎない。

[35-1]　美祢西IC

吹田JCTからの距離：511.7km
接続する道路：山口県道33号下関美祢線
周辺情報：美祢市厚保出張所・神功皇后神社・美祢市立厚保中学校・JR厚保駅・山陽小野田市（厚狭地区）など

美祢西IC～美祢IC（一日平均利用数：約23,000台）

拝啓、E2A中国道。厚狭川を渡って、さらに美祢へと向かいましょう。

美祢IC　12km　美祢東JCT　20km　[E2山陽道]　広島　177km
美祢東JCTで接続する小郡萩道路経由・萩市までの距離は無視されている。

下関と防府の間を結ぶE2山陽道が直通化されていないため、通過主体の貨物車の姿が目立つ。

伊佐PA　3km　美東SA　21km
本州ではお馴染みの駐車場混雑情報板。

山口県山陽小野田市（さんよう-おのだ-し）
旧・山陽町の隅っこをかすかに通過する程度で、スグに美祢市の領土に戻る。
そのため、山陽小野田市という印象は皆無。

登坂車線
この先の宇部興産専用道付近まで続いており、傾斜角度問わずにかなりの距離がある。

伊佐PAの近くにある上述の写真、下りは何かとお騒がせな例の場所。

根越トンネル（長さ：390メートル）
E2A中国道を上り方向に進んで最初のトンネル。

登坂車線ここまで
根越トンネルの先で登坂車線が終わる。実延長は、実に3km程もある。

宇部興産専用道路
「日本一長い私有地の高速道路」であり、宇部興産本社から宇部港・宇部下関線を経由して、美祢まで至る。

急激な傾斜はひとまずお休みだが、小刻みにS字クランクは連続する。

急勾配　速度落せ
峠を越すため、ここから下り坂に入る。

注意　スピード出しすぎ
下り坂な故にS字クランクが連発するという、大変危険な構造。減速するのが一番。

[1]吹田JCTへ500km　[E2A中国道] 経由
総じて540kmもあるE2A中国道だが、実際に大抵の客が利用するのは下関～山口と、神戸～吹田程度。
E2山陽道で迂回する場合は、E2A中国道を経由するよりかは若干短くなる。

[35]美祢IC
インターチェンジの前後で大きく右にカーブ。要注意だ。

[35]　美祢IC

吹田JCTからの距離：498.2km
接続する道路：国道435号
周辺情報：美祢市役所・美祢さくら公園・美祢市民球場・宇部興産伊佐セメント工場・JR美祢駅・下関北部（豊田地区・特牛地区）・長門市（湯本温泉・仙崎など）方面

美祢IC～美祢東JCT（一日平均利用数：約24,000台）

美祢インターで大きく右カーブした後、向きを変えて新山口方面を目指す。

拝啓、E2A中国道。ここから新山口・山口市街へのアクセスと言われても、周りが樹木だらけで実感が湧きません。

美祢東JCT　6km　小郡IC　17km　小郡JCT　17km　[E2山陽道]　広島　164km
小郡JCT・インターは同一施設のはずなのに個別に距離標識を設置。

ハイウェイラジオ小郡
この先の真名BS付近まではハイウェイラジオの受信が可能。

[E2A中国道]　美東SA　3km
[E2山陽道]　佐波川SA　28km
[E2A中国道]　湯田温泉IC・PA　18km
駐車場が混んでるかどうかの案内は美東・佐波川のみ。
湯田PAはハナから交通量が少ないことを理由に無視されている。

[34-2]美祢東JCT
秋吉台・美祢市美東地区・萩方面はコチラへ。

乗り換え：小郡萩道路
秋吉台・萩方面へ抜ける地域高規格道路。現段階では、実質的にE9山陰道のバイパス道路のような印象も受ける。

[34-2]　美祢東JCT

（E2A中国道）吹田JCTからの距離：490.5km
（小郡萩道路）美祢東JCTからの距離：0.0km（実体区間の起点）
（小郡萩道路）小郡JCT・ICからの通算：10.3km
分岐標識の案内：[小郡萩道路(無料区間)]　秋吉台　萩 / [E2A中国道]　広島　大阪
接続する道路：国道490号（小郡萩道路）

【小郡萩道路重複区間】　美祢東JCT～小郡JCT・IC（一日平均利用数：約25,000台）

美祢SAで給油を　E2A中国道　次まで150km
この先の鹿野・吉和にはGSがない。E2A中国道経由で大阪へ向かう場合は、念のため給油を。

美東SA
上り方向において、E2A中国道最初のサービスエリア。

美東SAを過ぎても、しばらくは先ほど走ってきた樹海のような風景が続く。

山口県宇部市（うべ-し）
北側をちょこっとかすめる程度で、E2A中国道内にインターチェンジはない。

山口市（やまぐち-し）　県庁所在地
左カーブ後、程なくして山口市（新山口）の領土へ。

小郡JCTが小郡インターを覆い囲むようにして新設されたため、2km手前標識も刷新。

小郡JCT・IC　500m
奥手に山口宇部道路の高架橋が見える。

[34][34-1]小郡JCT・IC
黄色線に沿うと山口宇部道路、青色線に従うと小郡インター出口へ向かう。
山口市街（JR新山口駅・県庁・五重塔・湯田温泉など）・宇部方面はコチラへ。

乗り換え：山口宇部道路
国道9号・国道190号の西側を通る自専道であり、新山口地区の混雑解消に一役買っている。

[34][34-1]　小郡JCT・IC

（E2A中国道）吹田JCTからの距離：480.1km
（山口宇部道路）朝田ICからの距離：3.8km
（小郡萩道路）小郡JCTからの通算：0.0km（真の起点）
出口・分岐標識の案内：小郡出口　/ [山口宇部道路(無料)　山口　宇部　/ [E2山陽道][E2A中国道]　広島　大阪
接続する道路：国道9号・山口県道6号山口宇部線（山口宇部道路）
周辺情報：新山口地区（JR新山口駅・山口市小郡支所・小郡文化資料館など）・山口市街（県庁・市役所・瑠璃光寺五重塔・ザビエル記念聖堂・湯田温泉など）・宇部方面

小郡JCT・IC～山口JCT（一日平均利用数：約24,000台）