意外と少ない？時速100キロで走行できる区間

　北側を走る中国道と異なり、瀬戸内海沿いの主要都市を結ぶ高速道路であるだけあり、トンネルを多用するなどして中国道特有の急激なカーブを極力減らしている。そのため、一般論としては時速100キロでの走行を担保しているが、長距離トンネルや事故が起きやすい場所を中心に速度規制や車線変更規制を実施していることが多い。

　また、地形上の理由から、本来は時速100キロで設計するべき箇所を、時速80キロにスケールダウンする形で建設している箇所もある。特に、中国地方の主要都市が集中する広島県内は、殆どの場所が時速80キロに抑制され、その割に代替交通となるバイパス道路の整備が不完全であるため、東広島～広島都市圏までは繁忙期を中心に渋滞が起きやすい。

　こうした設計上の欠陥を補うため、山陽道が混んでいる時は、中国道へ逃げることも検討したい。

【設計速度100キロ】

神戸JCT～龍野西IC（73.7km）
岡山IC～福山西IC（71.8km）
広島東IC～廿日市JCT（33.7km）
玖珂IC～山口南IC（66.5km）
三木JCT～神戸西IC（9.6km）
宇部JCT～下関JCT（28.1km）
※暫定2車線・暫定時速70キロ。理論上は設計速度100キロでの走行が可能。

山陽道の総延長が460.9kmなのに対し、時速100キロでの走行が可能な第1種第2級のスペックで建設されている範囲は、283.4km。即ち、時速100キロ設計なのは全体の約6割程度ということになる。山陽道も、結局は急カーブが少ないという程度であり、ある意味、中国道とは似たもの同士と言える。

[E2山陽道] は全線開通から20年が経過！　→でも、ホントは全線繋がっていない。

ありがとう20th 山陽道全線開通（NEXCO西日本）

　最後に開通した三木小野IC～山陽姫路東ICをもって、山陽道本線としては全線開通したことにされている。しかし、廿日市JCT～大竹JCTの部分は国道2号広島岩国道路を現道活用の形で流用しているに留まり、山口市（新山口地区）～宇部市に至っては、別の国道・主要地方道バイパスで迂回した上で宇部下関線へ乗り継ぎをするなど、完全な形で山陽道本線が一本に繋がった訳ではない。

最初に開通したのは兵庫県。最後に開通したのも兵庫県。

　1982年に初の山陽道である竜野西IC～備前ICが開通。兵庫県西播地域と岡山県の一部地域に過ぎなかったが、道路整備が不完全だった国道2号と、それを迂回する岡山ブルーラインとの組み合わせで比較的好評だった。その後、山陽道の延伸工事が繰り返され、1997年に三木小野IC～山陽姫路東ICが開通したことで、本線が一本化。つまり、最初に開通したのは兵庫県だが、最後に開通したのも兵庫県ということに。

1986年当時の道路施設協会発行の高速道路ガイドマップより。
当時は中国道の全線開通を優先していたため、山陽道は飛び地だらけだった。

龍野西～備前のインター番号は、いつの間にか改番されている

　前述の高速道路ガイドマップ（1986年7月地点）では、最初に開通した龍野西IC～備前ICの番号が1つ繰り上がっており、「龍野西→8」「赤穂→9」「備前→10」と設定されていた。これは、発行当時は山陽道・木見支線（明石海峡大橋・神戸淡路鳴門道接続）との分岐が予定されておらず、後付けで木見支線との分岐点である三木JCTが追加されたことの名残である。